Natalie Zemon Davis et Lyon : parcours d'une historienne engagée

Les Archives municipales de Lyon proposent une exposition consacrée à l'historienne Natalie Zemon Davis qui se concentre sur ses rapports avec les archives lyonnaises mais aussi sa vie d’étudiante et de jeune chercheuse dans la France d’après-guerre et son cercle de connaissance lyonnais, y compris les archivistes et bibliothécaires.

Née en 1928 à Détroit et morte à Toronto en 2023, Natalie Zemon Davis est une historienne étatsunienne spécialiste de l’histoire culturelle et sociale de la France à l’époque moderne. Professeure émérite de l'Université de Princeton et de l'Université de Toronto (Canada), elle a été professeure dans les universités de Toronto, Berkeley et Princeton et professeure invitée dans de nombreuses autres universités aux États-Unis et ailleurs. En 1987, elle est élue présidente de l’American Historical Association.

C’est à Lyon qu’elle découvre en 1952 sa vocation d’historienne, « son amour pour l’histoire » comme elle le dit souvent, en fréquentant assidûment les salles de lecture et les personnels des Archives municipales et de la Bibliothèque auxquelles elle rend régulièrement hommage dans ses écrits et ses interviews. Dans les archives lyonnaises, elle scrute le monde des ouvriers du livre au XVIe siècle et travaille sur les imprimeurs protestants lyonnais. Par la suite, elle devient une des historiennes majeures de la micro-histoire avec Le Retour de Martin Guerre et Léon l’Africain et se consacre également à l’histoire des femmes et du genre.

Natalie Zemon Davis reviendra régulièrement à Lyon entre 1952 et 2015 pour ses recherches et différentes interventions, notamment au moment de l’inauguration du nouveau bâtiment des Archives municipales pour laquelle elle offre un texte exprimant son attachement au service.

À noter : Des visites guidées sont organisées le samedi 19 septembre entre 10h et 18h30 dans le cadre des journées européennes du patrimoine.